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O UNIVERSO EM EXPANSÃO DE SIM RACING

Com o lançamento do seu Esports Cup inaugural em 2022, NGK SPARK PLUG fez sua entrada no mundo virtual dos jogos, e mais especificamente no SimRacing. A competição teve lugar na seção RaceRoom da plataforma de jogos Steam e atraiu grande interesse e participação de toda a região EMEA. O seu sucesso garantiu a sua renovação até 2023, que acabou por ganhar o segundo lugar do ano passado, Kodi Nikola Latkovski (MKD), que levou a bandeira para os quadros finais do torneio no circuito virtual de Nürburgring Nordschleife em 14 de março de 2023. Como líderes mundiais em motores e eletrônicos de veículos, temos entrado nos bastidores para conhecer mais de perto esta fascinante modalidade de automobilismo

As raízes de SimRacing

SimRacing é um tipo de jogo de corrida cujo objetivo é reproduzir com precisão as corridas de carros da vida real. Os concorrentes devem fazer face a variáveis do mundo real como o consumo de combustível, o desgaste dos pneus, a configuração da suspensão e a aderência. Além disso, alguns aspectos do automobilismo tradicional, como a pressão de frenagem, a manutenção do controle com a redução de aderência dos pneus e a entrada e saída das curvas a grande velocidade, diferenciam o SimRacing de outros tipos de jogos de corrida virtuais.

As suas origens remontam aos salões recreativos do início dos anos 80 e, em particular, ao jogo de corrida de Fórmula 1 "Pole Position", considerado um dos jogos de vídeo mais influentes de todos os tempos. A Pole Position, que se jogava numa máquina recreativa, incluía concorrentes gerados por computador, choques, voltas de qualificação e foi pioneiro na perspectiva traseira em terceira pessoa, agora dominante nos videojogos de corridas.

A década de 1990 assistiu ao início da divergência entre os jogos arcade e os jogos domésticos. Com o lançamento de consolas clássicas como a Super Nintendo, a Sega Mega Drive e a Sony PlayStation, os jogadores puderam aperfeiçoar as suas habilidades no conforto das suas casas. Esta década, em geral, experimentou um auge da inovação tecnológica e a indústria do videogame não foi diferente. Jogos icônicos como Indianapolis 500: The Simulation (1990), Formula One Grand Prix (1992), NASCAR Racing (1994) e Gran Turismo (1997), que definiu o gênero, foram lançados ao longo da década, e cada um deles ofereceu uma experiência de corrida mais realista

O auge dos Esports

Com a chegada da Internet de banda larga e os avanços tecnológicos em matéria de gráficos e jogabilidade, o fenómeno dos jogos comunitários tornou-se cada vez mais popular nas duas últimas décadas. Dentro deste gênero residem os "Esports" (esportes eletrônicos), uma seção da indústria de jogos de vídeo em que os jogadores competem em diferentes videogames (à distância ou em eventos presenciais) para obter classificações mundiais e ganhar prêmios em dinheiro. " Embora o SimRacing seja relativamente pequeno em comparação com outras formas de Esports, os prémios em dinheiro podem variar entre algumas centenas de euros e milhares. Também tem havido eventos de SimRacing com prêmios em dinheiro de mais de um milhão de euros", afirma Lucas Müller, da equipe Dörr Esports, que pertence à tradicional Dörr Motorsport.

O facto de os concorrentes estarem sentados em frente a uma tela e a ausência de exigências físicas e cardiovasculares reais suscitam controvérsia sobre se os Esports constituem ou não um desporto de verdade. Neste debate, no entanto, SimRacing se destaca acima dos outros devido às habilidades necessárias para competir ao mais alto nível. Na verdade, tornou-se tão realista quanto a gráficos, vibrações, frenagem, aceleração, direção, etc., que um jogador que nunca dirigiu um carro de verdade seria capaz de pilotar corretamente um carro de corrida em um circuito real. .

Curiosamente, muitos SimRacers deram o salto do mundo virtual ao mundo real das corridas. Entre eles estão Tim Heinemann (GER), Lucas Ordóñez (ESP), Laurin Heinrich (GER) e Marc Gassner (GER).

Hoje em dia, muitos pilotos profissionais de Fórmula 1 incorporam SimRacing em suas rotinas de treinamento, enquanto equipes como McLaren estão investindo muito nele

Cómo participar

Outra vantagem do SimRacing é que ele ajudou a superar a distância entre aqueles que têm e aqueles que não têm. Enquanto o automobilismo é um esporte para o qual é necessário muito apoio econômico desde uma idade muito jovem, qualquer um com uma conexão à Internet e um equipamento básico pode aprender a correr e competir.

"Para competir, basta um volante e pedais de jogo normais (por exemplo, Logitech G29) e um jogo de simulação. Entre eles estão iRacing, F1, Assetto Corsa, rFactor2, RaceRoom, GT7, Forza Motorsport, WRC, Automobilista 2 e alguns mais", diz Leo Krippner, da equipe Dörr Sports.

Em termos de espaço, não é necessário muito espaço para os equipamentos de gama baixa. " Basta colocar o volante sobre uma escrivaninha", informa Lucas. "No entanto, é necessário mais espaço para os simuladores de gama alta. Cerca de 2 m x 1,50 m". Outros acessórios habituais são as luvas e os sapatos de corrida. " As sapatilhas tornam mais fácil carregar nos pedais e as luvas ajudam a não desgastar demasiado o volante. Ambos, no entanto, não é necessário tê-los", conta.

Os preços dos equipamentos de SimRacing vão de acessíveis a muito caros. " Você pode competir com equipamentos que custam cerca de 250 euros, mas os equipamentos de alta gama SimRacing podem custar 8.000 euros e mais", diz Leo. A falta de dinheiro, no entanto, não afeta muito negativamente o desempenho. " Ele pode ser muito rápido com equipamentos baratos. Naturalmente, os equipamentos caros são mais confortáveis de usar em termos de toque, frenagem e prazer em geral, mas você também pode alcançar o melhor tempo por volta com equipamentos básicos".

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