A SERIE DE VIAGENS PELA ESTRADA PARTE 3

Como especialista líder mundial em ignição e sensores, NGK SPARK PLUG é composto por funcionários apaixonados, muitos dos quais experimentaram viagens inesquecíveis pela estrada. Em seguida, na nossa série de blogs de viagens rodoviárias, viajamos para os Países Baixos para conhecer dois holandeses que, em 2020, fizeram parte de uma equipa que explorou os diferentes caminhos que se encontram na região europeia do Benelux.

Nasce a idéia da viagem por estrada!

Os funcionários da NGK SPARK PLUG, Johan Penners e Steffan Reefman, remontam há muito tempo. Amigos há mais de 20 anos, os dois não só trabalham para a mesma empresa, também compartilham muitos passatempos que incluem o amor pelos carros e as viagens. Por conseguinte, quando Johan convidou Steffan a juntar-se a alguns dos seus outros amigos na sua viagem rodoviária anual no Benelux, haveria apenas uma resposta.

"Um amigo meu em particular tem alguns carros clássicos que não pode dirigir com muita freqüência", diz Johan Penners, gerente de contas chave da Benelux em NGK SPARK PLUG. "Foi daqui que surgiu a ideia de uma viagem de carro, que lhe permitiria fazer alguns quilómetros para os carros, bem como dar aos seus amigos a oportunidade de se divertirem ao conduzi-los".

No entanto, para a viagem rodoviária de 2020, o grupo queria documentar melhor sua viagem, razão pela qual a equipa precisava se fortalecer. "Fui convidado a participar da viagem do ano passado para ajudar com a criação de um blog sobre isso", explica Steffan Reefman, especialista em marketing comercial da NGK SPARK PLUG. "Aproveitei a ocasião porque me deu a oportunidade de usar minha criatividade ao fazer vídeos e fotos, bem como desfrutar das paisagens e de uma boa companhia", diz.

Duas marcas europeias de automóveis clássicos

A viagem começaria e terminaria na cidade holandesa de Maastricht a bordo de um BMW E30 M3 EVO (1990-1992) e um Renault 5 Turbo 2 (1980-1984), equipados respectivamente com as referências NGK SPARK PLUG PKR7A e B9EFS. "A BMW é muito divertido de dirigir e oferece uma grande melhoria na condução e desempenho em comparação com um M3 padrão com um motor de 2,3 litros", diz Johan.

"O Renault, por outro lado, é um veículo único que personifica o espírito automobilístico dos anos 80. Este carro é incomparável a qualquer outro desta época. Tem um pequeno motor turbo de 1400 cc logo atrás do banco do condutor, bem como enormes pneus traseiros, resultando na combinação perfeita para uma condução divertida ", explica ainda.

Após uma inspecção técnica pelo membro da equipa proprietário dos veículos, bem como por técnicos qualificados, o grupo saiu para a estrada, iniciando uma viagem inesquecível com uma duração prevista de cerca de 800 km.

A estrada menos percorrida

Além de fornecer carros, seu amigo também desempenhou o papel de um dos motoristas e guia turístico. E de acordo com a natureza retro da viagem, os métodos de navegação utilizados foram decididamente da velha escola. "Meu amigo conhece a rota de memória e nos abriu o caminho, dando-nos indicações apontando com o dedo para a direita ou para a esquerda", diz Johan. A presença de de obras rodoviárias importantes em certas rotas principais, bem como o desejo de explorar áreas menos conhecidas, levou-os a atravessar muitas estradas secundárias durante a viagem. " Esta é a melhor maneira de experimentar novos destinos", diz Steffan. "Durante o percurso, pudemos presenciar amplas vistas sobre as colinas, um labirinto de curvas cegas, sem mencionar alguns vales profundos através das florestas e montanhas das Ardenas".

Tocando todos os países do Benelux, bem como algumas das cidades fronteiriças da Alemanha, a equipa visitou alguns destinos surpreendentemente bonitos. Muitos deles estavam na Bélgica, o país famoso por seu chocolate, waffles, cerveja forte e batata frita (de onde, apesar do nome (French Fries), vêm).

Depois de partir de Maastricht, a tripulação logo cruzou a fronteira belga para Val Dieu. De lá, continuaram, passando por cidades como Froidthier, La Minerie, Limburg e Hèvremont antes de fazer sua primeira parada em boxes depois de 55 km em Barrage de la Gileppe. "Ali visitamos a barragem de Gileppe, que foi um dos aspectos mais destacados da viagem", diz Johan. "É uma barragem de arco de gravidade no rio Gileppe que foi construída na década de 1870 para fornecer água à indústria da lã nas proximidades de Verviers".

Depois aventuraram-se mais 40 km, passando pelas cidades de Francorchamps, Malmedy e Stavelot antes de parar no Val de Wanne, uma estação de esqui localizada na província valã de Liège. Depois disso, fizeram ziguezague pelas cidades fronteiriças da Bélgica (Vielsalm e Salmchateau), Luxemburgo (Weiswampach e Heinerscheid) e Alemanha (Obereisenbach) antes de parar novamente depois de 80 km na cidade luxemburguesa de Vianden. "Ali visitamos um castelo recentemente restaurado que foi construído na Idade Média e está localizado espetacularmente em umas rochas sobre a cidade", continua Johan.

Quebrando

Como medida de precaução, o capô do Renault 5 abriu-se em cada paragem para evitar o sobreaquecimento. No entanto, apesar disto e da revisão a que o automóvel foi submetido antes da partida, seria um mau funcionamento neste automóvel em particular que acabaria por parar prematuramente toda a viagem.

Apesar de não visitar a famosa cidade belga de Waterloo, a viagem conheceu sua própria Waterloo a uns 85 km de Vianden. "A turnê terminou na aldeia de La Roche-en-Ardenne na Bélgica porque o Renault 5 não arrancava", diz Johan. "Depois, descobriu-se que a bateria não tinha sido carregada durante todo o dia devido a um alternador avariado. O dia terminou no último minuto, mas pelo menos com um humor positivo, porque tínhamos tido uma grande experiência dirigindo estes clássicos icônicos por esta linda parte da Europa ".

Além de se avariar e lamentar não ter conseguido identificar o alternador avariado antes da partida, a equipa teve uma experiência inesquecível e já está a planear a sua próxima aventura no Benelux. "O plano é continuar a fazer isso pelo menos uma vez por ano e Steffan é mais do que bem-vindo para se juntar novamente", diz Johan.