O Campeonato NGK-Masters comemora 20 anos de corridas populares na Suécia.

A Niterra tem uma longa e bem-sucedida trajetória apoiando equipes de elite no mundo do automobilismo, incluindo a Fórmula 1, MotoGP, Motocross, Speedway e o Campeonato Mundial de Rally. No entanto, uma de suas colaborações mais notáveis é com o prestigioso Campeonato NGK-Masters de folkrace (corridas populares), que este ano comemorou seu 20º aniversário. O NGK-Masters Championship, realizado no Kalvholmen Motorstadion em Karlstad (Suécia), é conhecido como o “campeonato dos campeões” dentro da comunidade de folkrace do país. Como o próprio nome indica, ele coloca os melhores pilotos de rally e rallycross contra os melhores competidores amadores em uma competição emocionante e diferente, que se tornou uma das favoritas tanto dos fãs quanto dos participantes. Este campeonato é famoso por combinar o nível de habilidade profissional com a acessibilidade do automobilismo amador, o que o torna um dos eventos esportivos mais queridos da Suécia.

Organizado pela Racecrew e Karlstads MC-Bill, o campeonato começa com cerca de 144 participantes entre 15 e 60 anos, que competem nas categorias sênior, júnior ou dam (feminina). As corridas atraem grandes multidões ansiosas para ver pilotos amadores enfrentarem profissionais experientes, como o oito vezes campeão mundial de rallycross Johan Kristoffersson. Mesmo assim, os carros e os orçamentos são rigorosamente regulamentados para garantir condições equitativas, permitindo apenas modificações muito limitadas nos carros econômicos de rua. Estes devem cumprir normas de segurança rigorosas, que incluem gaiola antivoltas, assento e arnês homologados pela FIA. Os pilotos devem usar macacão ignífugo, capacete e luvas, e evitar qualquer contato intencional com outros veículos. As corridas são disputadas em pistas de terra com formato oval ou em “oito”, onde as velocidades são limitadas a cerca de 80 km/h. Em linha com o caráter peculiar deste evento nórdico de rallycross, existe até uma pista alternativa que os pilotos só podem utilizar depois do início da corrida. A diversão é o espírito do campeonato, e tanto a antiguidade dos carros quanto as variadas condições das pistas fazem com que até mesmo os campeões mais veteranos tenham um carinho especial por este evento, ao qual retornam ano após ano.

Esta competição sueca, profundamente enraizada na cultura escandinava, começou em Arvika em 2005 e mudou-se para a sua localização atual em Karlstad dois anos depois. Com grande cobertura mediática e uma assistência massiva do público, a competição para conseguir um lugar na grelha de partida é muito intensa: mais de 400 pessoas competem por uma das 120 vagas na categoria sénior. Os sortudos que conseguem se classificar devem possuir uma licença da Svenska Bilsportförbundet (SBF) e ter concluído um curso online obrigatório. Além disso, todos os veículos devem ter um documento da SBF que comprove sua conformidade técnica e cumprir as normas de emissões acústicas e requisitos de combustível.

Na edição deste ano, realizada no fim de semana de 27 e 28 de setembro, os vencedores foram Patrick Adolfsson (categoria sênior), Emma Karlsson (categoria feminina) e Hugo Nordgren (categoria júnior), que subiram ao pódio para erguer os troféus do campeonato em forma de vela.

Para aqueles que não puderam assistir ao evento ao vivo, todo o campeonato foi transmitido ao vivo no SBFPlay.se.