MIT DEM BMW M3 UND RENAULT 5 DURCH DIE BENELUX-REGION

Die Roadtrip-Idee ward geboren!

Die NGK SPARK PLUG-Mitarbeiter Johan Penners und Steffan Reefman sind seit über 20 Jahren befreundet und arbeiten nicht nur im selben Unternehmen, sondern teilen auch viele Hobbys wie Autos und Reisen. Als Johan Steffan einlud, mit einigen seiner anderen Freunde auf ihren jährlichen Benelux-Roadtrip zu gehen, gab es nur eine Antwort. „Ein besonderer Freund von mir hat ein paar Oldtimer, die er nicht oft fährt“, sagt Johan Penners, Key Account Manager Benelux bei NGK SPARK PLUG. „Hier entstand die Idee des Roadtrips, da er so die Möglichkeit hatte,  die Autos zu bewegen und seinen Freunden die Möglichkeit zu geben, Spaß am Fahren zu haben.“
Für den Roadtrip 2020 wollte die Gruppe ihre Reise jedoch besser dokumentieren, weshalb das Team Verstärkung brauchte. „Für die Reise im letzten Jahr wurde ich mit an Bord genommen, um bei der Erstellung eines Blogs darüber zu helfen“, erklärt Steffan Reefman, Trade Marketing Specialist bei NGK SPARK PLUG. „Ich habe die Gelegenheit ergriffen, weil sie mir die Möglichkeit gab, meine Kreativität zu nutzen, indem ich Videos und Fotos machte, sowie gute Gesellschaft und Landschaften genießen“, erzählt er.

Zwei klassische europäische Automarken

Die Reise begann und endete in der niederländischen Stadt Maastricht an Bord eines BMW E30 M3 EVO (1990-1992) und eines Renault 5 Turbo 2 (1980-1984), die jeweils mit den NGK SPARK PLUG-Referenzen PKR7A und B9EFS ausgestattet waren. „Der BMW bringt extrem viel Fahrspaß und bietet im Vergleich zu einem Standard-M3 mit 2,3-Liter-Motor eine deutliche Verbesserung in Handling und Leistung“, sagt Johan.
„Der Renault hingegen ist ein einzigartiges Fahrzeug, das den Motorsport-Spirit der 80er Jahre verkörpert. Dieses Auto ist mit keinem anderen aus dieser Zeit vergleichbar. Es verfügt über einen kleinen 1400-ccm-Turbomotor direkt hinter dem Fahrersitz sowie massive Hinterreifen, was eine perfekte Kombination für Fahrspaß ergibt“, erklärt er weiter.
Nach einer technischen Inspektion durch das Teammitglied, dem die Fahrzeuge gehörten sowie durch qualifizierte Techniker, machte sich die Gruppe auf den Weg und begann eine unvergessliche Reise, die rund 800 km umfassen sollte.

Die weniger befahrene Straße

Neben der Bereitstellung der Autos übernahm ihr Freund auch die Rolle eines Fahrers und Reiseleiters. Und im Einklang mit dem Retro-Charakter der Reise sein, waren die verwendeten Navigationsmethoden ausgesprochen altmodisch. „Mein Freund kennt die Route auswendig und hat uns den Weg gegeben, indem er mit dem Finger nach rechts oder links zeigte“, sagt Johan. Das Vorhandensein großer Straßenbauarbeiten auf bestimmten Hauptrouten sowie der Wunsch, weniger bekannte Gebiete zu erkunden, führten dazu, dass sie während der Reise viele Nebenstraßen durchquerten. „So kann man neue Reiseziele am besten erleben“, sagt Steffan. “Während der Tour erlebten wir weite Ausblicke über die Hügel, ein Labyrinth aus blinden Kurven, ganz zu schweigen von einigen tiefen Tälern durch die Wälder und Berge der Ardennen.”
Die Tour führte durch alle Benelux-Länder sowie einige Städte Deutschlands und beinhaltete  einige auffallend schöne Reiseziele. Viele davon befanden sich in Belgien, dem Land, das für seine Schokolade, Waffeln, Starkbier und Pommes Frites bekannt ist.
Nach der Abfahrt von Maastricht überquerte die Crew bald die belgische Grenze ins Val Dieu. Von dort ging es weiter durch Städte wie Froidthier, La Minerie, Limburg und Hèvremont, bevor sie nach 55 km in Barrage de la Gileppe ihren ersten Boxenstopp einlegten. „Dort haben wir den Gileppe-Staudamm besucht, der einer der Höhepunkte der Reise war“, sagt Johan. “Es handelt sich um einen Bogen-Schwerkraftdamm am Fluss Gileppe, der in den 1870er Jahren gebaut wurde, um die Wollindustrie im nahe gelegenen Verviers mit Wasser zu versorgen.”
Und weiter ging es, vorbei an den Städten Francorchamps, Malmedy und Stavelot, bevor sie im Val de Wanne, einem Skigebiet in der wallonischen Provinz Lüttich, Halt machten. Danach fuhren sie im Zickzack durch die Grenzstädte Belgiens (Vielsalm und Salmchateau), Luxemburg (Weiswampach und Heinerscheid) und Deutschlands (Obereisenbach), bevor sie nach 80 km im luxemburgischen Vianden wieder Halt machten. „Dort haben wir eine kürzlich restaurierte Burg aus dem Mittelalter besichtigt, die spektakulär auf den Felsen über der Stadt liegt“, fährt Johan fort.

Zusammenbruch

Vorsorglich wurde die Motorhaube des Renault 5 bei jedem Halt geöffnet, um eine Überhitzung zu verhindern. Trotz dessen sowie der zuvor durchgeführten technischen Inspektion, war es eine Fehlfunktion an diesem speziellen Auto, die letztendlich die gesamte Reise vorzeitig beenden würde.
Obwohl die berühmte belgische Stadt Waterloo nicht besucht wurde, traf die Reise etwa 85 km von Vianden entfernt auf ihr ganz eigenes Waterloo. „Die Tour endete im Dorf La Roche-en-Ardenne in Belgien, weil der Renault 5 nicht starten wollte“, sagt Johan. „Danach stellte sich heraus, dass die Batterie aufgrund einer defekten Lichtmaschine den ganzen Tag nicht geladen wurde. Der Tag endete in den späten Stunden, aber zumindest in positiver Stimmung, weil wir so eine großartige Erfahrung gemacht hatten, diese ikonischen Klassiker durch diesen schönen Teil Europas zu fahren.“
Abgesehen von der Panne und dem Bedauern, die defekte Lichtmaschine vor der Abreise nicht identifiziert zu haben, hatte das Team ein unvergessliches Erlebnis und plant bereits sein nächstes Benelux-Abenteuer. „Es ist geplant, dies mindestens einmal im Jahr fortzusetzen und Steffan ist herzlich willkommen, wieder mitzumachen“, sagt Johan.