Roadtrips – Μέρος 5: Είναι ο Stelvio Pass ο καλύτερος δρόμος για οδήγηση στον κόσμο;

Το έναυσμα

Όπως πολλοί λάτρεις των αυτοκινήτων, έτσι κι η Sarah Weilbier, Specialist Online Communication NGK SPARK PLUG EUROPE, είναι μεγάλη θαυμάστρια της τηλεοπτικής σειράς του BBC «Top Gear». Σε ένα συγκεκριμένο επεισόδιο, οι τρεις παρουσιαστές της εκπομπής ξεκίνησαν την αναζήτηση του καλύτερου δρόμου στον κόσμο για να οδηγήσει κανείς. Τελικά, επέλεξαν το Stelvio Pass, ένα αλπικό ορεινό πέρασμα στη βόρεια Ιταλία, με 48 διάσημες στροφές που ανοίγουν μια κατηφορική διαδρομή από την κορυφή μέχρι το κάτω μέρος της κοιλάδας.

Για τη Sarah, η ιδέα που πήρε από την εκπομπή ήταν αρκετή για να αποφασίσει να κάνει τη δική της εκδοχή της διαδρομής τον Αύγουστο του 2021. Με ένα Volkswagen Golf 7 TSI εξοπλισμένο με μπουζί NGK, η ίδια και ο σύντροφός της (επίσης λάτρης των 4 τροχών) ξεκίνησαν από το Ντίσελντορφ της Γερμανίας για το ταξίδι των 570 χιλιομέτρων στις Άλπεις, με πρώτο της pitstop στην Constance. Η Constance είναι μια πανεπιστημιακή πόλη με 83.000 κατοίκους που βρίσκεται στο νότιο γερμανικό κρατίδιο της Βάδης-Βυρτεμβέργης. «Υπήρχαν πολλά πράγματα να κάνουμε σε αυτή την όμορφη πόλη, οπότε αποφασίσαμε να μείνουμε για δύο ημέρες», λέει η Sarah. «Επισκεφθήκαμε τη λίμνη της Constance, η οποία είναι η τρίτη μεγαλύτερη λίμνη γλυκού νερού στην Κεντρική και Δυτική Ευρώπη, καθώς και τρεις αλπικές προϊστορικές οικίες που έχουν χαρακτηριστεί Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO».

Πέρασμα Umbrail 

Έχοντας εξερευνήσει την Constance, ξεκίνησαν για το επόμενο σκέλος του ταξιδιού τους που ήταν το Vaduz του Λιχτενστάιν. Η πρωτεύουσα της χώρας βρίσκεται πάνω στον ποταμό Ρήνο και είναι μια από τις μικρότερες πρωτεύουσες στον κόσμο με πληθυσμό μόλις 5.696 κατοίκους. «Τα σημαντικό αξιοθέατο εκεί ήταν το Κάστρο Βαντούζ, το οποίο έχει θέα στην πόλη και τον καθεδρικό ναό», λέει η Sarah. «Εμείς, ωστόσο, μείναμε μόνο ένα βράδυ εκεί γιατί είχαμε κι άλλους προορισμούς να συναντήσουμε πιο κάτω».

Την επόμενη μέρα, το ζευγάρι αναχώρησε για το Μπόρμιο με στόχο να ολοκληρώσει στο Stelvio Pass. Κατά μήκος της διαδρομής των 165 χιλιομέτρων, ωστόσο, μια μικρή έκπληξη περίμενε την Sarah και τον σύντροφό της, το Umbrail Pass. Στα 2.501 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το Umbrail Pass είναι ο ψηλότερος ασφαλτοστρωμένος δρόμος στην Ελβετία. «Αυτό το μέρος του ταξιδιού ήταν απίστευτα συναρπαστικό, αλλά και τρομακτικό!», αναφέρει η Sarah. «Το Umbrail Pass είναι μια λωρίδα δρόμου απότομη, που δεν φωτίζεται και δεν φαίνεται να είναι καθόλου ασφαλής. Δεν ήμουν προετοιμασμένη για αυτή την «πίστα», πριν φτάσουμε στον απόλυτο προορισμό.», εξομολογείται η Sarah.

Πέρασμα Stelvio

Τελικά, μετά από περίπου 850 χλμ., το ζευγάρι έφτασε στο πέρασμα Stelvio. Μια Μέκκα για τους λάτρεις της αυτοκινητοβιομηχανίας, η οποία έχει επίσης εμπνεύσει τόσο την Alfa Romeo όσο και τη Moto Guzzi να βαφτίσουν οχήματα προς τιμήν της. Το ορεινό πέρασμα σίγουρα ανταποκρίθηκε σε όλες τις προσδοκίες της Sarah. Σε υψόμετρο 2.757 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το πέρασμα Stelvio είναι το δεύτερο ψηλότερο βουνό στις Άλπεις.

«Η θέα ήταν απλά εκπληκτική», αναφέρει με ενθουσιασμό η Sarah. «Υπήρχαν βουνά παντού τριγύρω, και παρά το γεγονός ότι ήταν αρχές Αυγούστου, ήταν όλα καλυμμένα με χιόνι! Στην πραγματικότητα, δεν είναι μόνο ένα hotspot για οδηγούς μοτοσυκλετών και σπορ αυτοκινήτων, αλλά προσελκύει επίσης πολλούς σκιέρ. Είδαμε πολλούς ανθρώπους να επιβιβάζονται σε τελεφερίκ με εξοπλισμό σκι για να ανέβουν στο όρος Ortler, ένα βουνό ακριβώς απέναντι από το πέρασμα Stelvio που διαθέτει πίστες με χιόνι.».

Το πέρασμα Stelvio είναι επίσης ιστορικής σημασίας, καθώς κάποτε αποτελούσε σύνορο μεταξύ του Ιταλικού Βασιλείου και της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, με πολλές μάχες να έχουν λάβει χώρα στο χιόνι και τον πάγο κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. «Μείναμε σε ένα ξενοδοχείο χτισμένο σε υψόμετρο 2.758 μέτρα που ήταν 100 μέτρα μακριά από το «Dreisprachenspitze» («η κορυφή των τριών κρατών»). Το σημείο αυτό, πριν από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν το διεθνές τρίπτυχο του Βασιλείου της Ιταλίας, της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας και της Ελβετίας», λέει η Sarah.

Την ημέρα της επιστροφής, πυκνή ομίχλη είχε σκεπάσει το πέρασμα Stelvio. «Κατεβήκαμε με το αυτοκίνητο τις περίφημες 48 στροφές-πέταλα της διαδρομής, οι οποίες είχαν μήκος περίπου 1.500 μέτρα. Μας πήρε περίπου 30 λεπτά και λόγω της πυκνής ομίχλης, νιώθαμε σαν να επιπλέουμε στα σύννεφα», λέει η Sarah.

Η Sarah ξεκίνησε το ταξίδι της επιστροφής στο Ντίσελντορφ, με μια σύντομη στάση στο Bad Hindelang στη Βαυαρία για ξεκούραση, χαλάρωση και πεζοπορία στο Iseler. To Iseler είναι ένα βουνό με υψόμετρο 1.876 μέτρων. «Όλο το ταξίδι ήταν μια απίστευτη εμπειρία που μας ανέβασε στα...ύψη». «Μέχρι στιγμής, το πέρασμα Pass ήταν ο πιο συναρπαστικός δρόμος οδήγησης για μένα, όντως! Σίγουρα είμαι έτοιμη για παρόμοιες περιπέτειες κάποια στιγμή στο εγγύς μέλλον!»., ολοκληρώνει η Sarah.