Το 1ο Niterra EMEA Karting Grand Final πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα με νικητή τον Ιταλό Michael Capone

Η Niterra δεν είναι άγνωστη στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Κατά τη διάρκεια της μακράς και διακεκριμένης ιστορίας της ως ειδικός στην ανάφλεξη και τα ηλεκτρονικά, έχει χρηματοδοτήσει ομάδες κύρους από το MotoGP μέχρι το Motocross, το Speedway, το Ράλι Ντακάρ και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι.

Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν το γεγονός ότι η εταιρεία ανέλαβε την πρωτοβουλία να φιλοξενήσει τον πρώτο μεγάλο τελικό καρτ για τη ζώνη EMEA στην πίστα Speed Force στην Αθήνα.

Συνεργάτες της αγοράς Aftermarket από τη Μέση Ανατολή, τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ελλάδα και την Τουρκία προσκλήθηκαν να μονομαχήσουν σε τοπικούς αγώνες κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού. Οι συμμετέχοντες διαγωνίζονταν για να κατακτήσουν μια από τις τρεις πρώτες θέσεις στα τοπικά προκριματικά, οι οποίες οδηγούσαν στον τελικό της Αθήνας.

Συχνά θεωρούμενο ως η "πύλη" προς τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, το καρτ έχει κερδίσει σε δημοτικότητα τις τελευταίες δεκαετίες ως ένας προσιτός και οικονομικός τρόπος για να βρεθεί κανείς στην πίστα με ένα μηχανοκίνητο όχημα. Παρά το γεγονός ότι έχει μόνο ένα κλάσμα της ισχύος ενός αγωνιστικού αυτοκινήτου της Formula 1, ένας οδηγός καρτ πρέπει να διαθέτει παρόμοιες αγωνιστικές δεξιότητες με έναν πιλότο της Formula 1, προκειμένου να διατηρεί τον έλεγχο του κινητήρα, της πρόσφυσης των ελαστικών και του γενικότερου χειρισμό του οχήματος. Απαιτείται υψηλό επίπεδο φυσικής κατάστασης, ιδίως δύναμη του άνω μέρους του σώματος, η οποία είναι απαραίτητη για να στρίψει το καρτ.

Γνωριμία και υποδοχή

Αφού έφτασαν το Σάββατο, 28 Οκτωβρίου 2023, και έκαναν check-in σε ένα υπέροχο ξενοδοχείο 4 αστέρων, οι καλεσμένοι μεταφέρθηκαν στην πίστα για ένα γεύμα και μια επισκόπηση της γκάμας των εξαρτημάτων ανάφλεξης NGK και των ηλεκτρονικών αυτοκινήτου της NTK. Στη συνέχεια ήταν η ώρα για τους αγώνες.

Με όλους τους διαγωνιζόμενους να στοχεύουν στη κατάκτηση του τροπαίου του EMEA Karting Grand Final, 15 φιναλίστ παρατάχθηκαν στην εκκίνηση για να διεκδικήσουν σε πρώτη φάση τις καλύτερες θέσεις εκκίνησης. Με 390 κυβικά εκατοστά και 15 ίππους, τα καρτ με το σήμα της εταιρείας έκαναν σύντομα γύρους στην πίστα 780 μέτρων κάτω από τον γαλάζιο ελληνικό ουρανό. Όσοι δεν παρευρεύθηκαν στην πίστα είχαν αργότερα τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τα σημαντικότερα στιγμιότυπα στο κανάλι της Niterra στο YouTube ή μέσω των καναλιών της εταιρείας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ο νικητής

Αλλά όπως πάντα, μόνο ένας μπορεί να αναδειχθεί νικητής. Μετά από μια σκληρή μάχη, ο Michael Capone από την ομάδα της Ιταλίας ήταν ο πρώτος που πέρασε την καρό σημαία, ενώ στη δεύτερη θέση, τον ακολούθησε ο Έλληνας Μάνος Παπαδάκης.

Παρά την εξάντλησή του μετά τον αγώνα, ο Michael, ο οποίος έγινε πατέρας μόλις πριν από λίγους μήνες, βρήκε λίγο χρόνο για να μας μιλήσει στο Niterra. Μεταξύ άλλων, μας αποκάλυψε ότι εκτός από μηχανικός με πλούσιες τεχνικές γνώσεις, ο 34χρονος από το Λέτσε της Ιταλίας, είναι επίσης φανατικός φίλος του καρτ, ο οποίος αγωνίζεται από τα 13 χρόνων. Όμως, παρά την εμπειρία του αυτή, ο Michael παραδέχτηκε ότι ήταν ένας δύσκολος αγώνας:

«Η πίστα στην Αθήνα ήταν σίγουρα μια πρόκληση. Περιείχε πολύ περισσότερες στροφές από αυτές που έχω συνηθίσει στην πίστα της πατρίδας μου, οπότε έπρεπε να προσαρμοστώ γρήγορα, αλλά αυτό ήταν εντάξει, καθώς ούτως ή άλλως δεν μου αρέσουν οι μεγάλες ευθείες στις αγωνιστικές διαδρομές. Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για μένα, καθώς αγαπώ τα μηχανοκίνητα αθλήματα κάθε είδους, ιδιαίτερα τη Formula 1, με τη Scuderia Ferrari να είναι η αγαπημένη μου ομάδα, φυσικά!»

Όταν ρωτήθηκε για την υπεράσπιση του τίτλου του του χρόνου, ο Michael απάντησε: «Είμαι αποφασισμένος να συμμετάσχω στον μεγάλο τελικό της επόμενης χρονιάς, παρότι γνωρίζω ότι ο ανταγωνισμός, ιδιαίτερα στην Ιταλία, είναι μεγάλος».

Επιστρέφοντας στο ξενοδοχείο, οι φιναλίστ είχαν τη δυνατότητα να χαλαρώσουν και να συζητήσουν τα γεγονότα της ημέρας πίνοντας ποτά, πριν απολαύσουν το δείπνο τους στην ταβέρνα "Panorama", ακριβώς στην προκυμαία.

Την Κυριακή, η ομάδα ολοκλήρωσε το διήμερο με μια ξενάγηση στο Ελληνικό Μουσείο Αυτοκινήτου, όπου είχε τη δυνατότητα να περιηγηθεί σε μια μοναδική συλλογή αυτοκινήτων δρόμου και αγωνιστικών αυτοκινήτων που καλύπτουν πάνω από εκατό χρόνια συναρπαστικής ιστορίας της αυτοκίνησης. Στη συνέχεια, οι διαγωνιζόμενοι απόλαυσαν ένα παραδοσιακό ελληνικό γεύμα στο εστιατόριο "Σπηλιά της Ακροπόλεως", ενώ εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία να ανατρέξουν στην αρχαία ελληνική ιστορία επισκεπτόμενοι την ίδια την Ακρόπολη.