Ο Στυλιανός Μέντης μεγάλος νικητής του Niterra EMEA Karting Grand Final στην Αθήνα

Το karting είναι ιδιαίτερα δημοφιλές τόσο ανάμεσα σε ερασιτέχνες όσο και σε επαγγελματίες οδηγούς και αποτελεί ένα καθιερωμένο «σχολείο» για τους μελλοντικούς αγωνιζόμενους του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Το karting αποτελεί έναν προσιτό τρόπο ανάπτυξης των δεξιοτήτων που απαιτούνται για επιτυχία στη Formula ή στους αγώνες rally, διδάσκει στους οδηγούς πώς να διαχειρίζονται την πρόσφυση των ελαστικών, το φρενάρισμα και τον κινητήρα, ικανότητες που μεταφέρονται άμεσα σε πιο ισχυρά αγωνιστικά αυτοκίνητα.

Ακολουθώντας μια γνώριμη διαδικασία, συνεργάτες του automotive aftermarket από τη Μέση Ανατολή, τη Γαλλία, την Ιταλία, τη Γερμανία, την Ελλάδα, την Τουρκία και την Κεντρική Ασία αναμετρήθηκαν σε αρκετούς περιφερειακούς προκριματικούς αγώνες για μια θέση στον μεγάλο τελικό της Αθήνας. Οι τρεις κορυφαίοι οδηγοί από κάθε εθνικό προκριματικό προσκλήθηκαν στη συνέχεια στην Ελλάδα, ώστε να διεκδικήσουν μία από τις δέκα θέσεις που οδηγούσαν στον μεγάλο τελικό.

Άφιξη στην Αθήνα

Συνολικά, 22 οδηγοί έφτασαν στην Αθήνα την Παρασκευή 7 Νοεμβρίου για να απολαύσουν ένα Σαββατοκύριακο γεμάτο διασκέδαση και αγωνιστική δράση. Το πρόγραμμα ξεκίνησε με παρουσίαση προϊόντων και συνεχίστηκε με δείπνο καλωσορίσματος στην ταράτσα του εμβληματικού President Hotel, με εντυπωσιακή νυχτερινή θέα της ιστορικής πόλης.

Η επόμενη ημέρα άρχισε με μια διαδρομή με jeep κατά μήκος της πανέμορφης ακτογραμμής του Αιγαίου, η οποία περιελάμβανε μια γραφική στάση για πρακτική επίδειξη επί οχήματος των νέων προϊόντων NGK Ignition Parts και NTK Vehicle Electronics της Niterra. Στη συνέχεια, έφτασε η ώρα για το αγωνιστικό κομμάτι. Μετά από ομαδική ενημέρωση σχετικά με τον ρόλο των προϊόντων NGK στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, οι συμμετέχοντες βγήκαν στην πίστα για προθέρμανση και βελτίωση των οδηγικών τους δεξιοτήτων.

Ακολούθησαν οι κατατακτήριες δοκιμές, με δύο γύρους των 11 οδηγών να διεκδικούν τις πέντε πρώτες θέσεις σε κάθε αγώνα. Οι δέκα νικητές πήραν στη συνέχεια τις θέσεις τους στην εκκίνηση για τον τελικό του EMEA Karting Grand Final 2025. Σε αντίθεση όμως με την προηγούμενη χρονιά, ο ελληνικός ήλιος απουσίαζε και οι οδηγοί κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν γκρίζο ουρανό και έντονη βροχόπτωση, που έκαναν τις κλειστές στροφές της πίστας μήκους 1,34 χιλιομέτρων, ακόμη πιο απαιτητικές. Παρ’ όλα αυτά, για τους θεατές που αψήφησαν τις καιρικές συνθήκες, ο αγώνας εξελίχθηκε σε μια εντυπωσιακή και συναρπαστική μάχη για το ποιος θα δει πρώτος την καρό σημαία.

Ο νικητής

Νικητής αναδείχθηκε ο νεαρός Έλληνας συμμετέχων Stylianos Mentis, με τους Γερμανούς Benjamin Sciesinski και Tim Poggenpohl να καταλαμβάνουν τη δεύτερη και τρίτη θέση αντίστοιχα. Οι τρεις νικητές ανέβηκαν στο βάθρο μέσα σε θερμό χειροκρότημα και παρέλαβαν το χαρακτηριστικό τρόπαιο του πρωταθλήματος, σε σχήμα φτερού που περιβάλλει ένα μπουζί – το εμβληματικό προϊόν της Niterra.

Μιλώντας μετά τον αγώνα, ο Στέλιος, ενθουσιασμένος, έσπευσε να επαινέσει τους συναθλητές του στο βάθρο:

«Ήταν ένας δύσκολος αγώνας, σε ιδιαίτερα απαιτητικές συνθήκες. Προφανώς είμαι πραγματικά χαρούμενος που κερδίζω στη χώρα μου, την Ελλάδα· είναι μεγάλη τιμή να θριαμβεύω εδώ στην Αθήνα. Πρέπει όμως να αποδώσω τα εύσημα στον Benjamin και τον Tim, που ήταν εξαιρετικά δυνατοί αντίπαλοι. Και οι τρεις ανυπομονούμε να επιστρέψουμε και την επόμενη χρονιά».

Μετά από μια γεμάτη ημέρα αγώνων, ήρθε η ώρα για χαλάρωση με δείπνο στο φημισμένο εστιατόριο Kuzina, με μαγευτική θέα στην Ακρόπολη. Την Κυριακή, η αγωνιστική παρέα είχε την ευκαιρία να γνωρίσει την αυθεντική Αθήνα, ανακαλύπτοντας κρυμμένα σημεία, ακολουθώντας «μυστικές» τοπικές προτάσεις και δοκιμάζοντας την τοπική κουζίνα, πριν έρθει η ώρα της αναχώρησης.

Θα πρέπει να αναφερθεί ότι το φετινό EMEA Karting Grand Final, η τρίτη διοργάνωση του θεσμού, στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία τόσο για τους καλεσμένους όσο και για τη Niterra ως διοργανώτρια. Κατάφερε να συνδυάσει τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, την τεχνογνωσία, την εξαιρετική γαστρονομία και τη δημιουργία φιλικών δεσμών σε ένα γεμάτο και αξέχαστο Σαββατοκύριακο.