NGK SPARK PLUG w czołówce innowacji i rozwoju ochrony środowiska w Shell Eco-marathon

Uczenie przez działanie

Dla Uniwersytetu Rostock Shell Eco-marathon to wspaniała okazja do zaangażowania swoich studentów we współpracę. „Studenci z różnych wydziałów, jak np. mechanicznego, inżynierii elektrycznej czy fizyki uczą się jak pracować w zespole, aby wykonać prawdziwie inżynierskie zadanie. W efekcie zdobywają bardzo cenne doświadczenie, które może zaowocować w ich późniejszej karierze” – mówi Nikita Vetter, manager zespołu ‘Hanseatic Efficiency’. Do tego projekt pozwala im wykorzystać wiedzę fachową. „To naprawdę bardzo ambitne i innowacyjne środowisko, które pozwala naszym studentom łączyć teorię z praktyką” – dodaje.

Założony w 2008 r. zespół ‘Hanseatic Efficiency’ już w kolejnym roku po raz pierwszy wziął udział w wyścigu, co samo w sobie jest dużym osiągnięciem. Bowiem już samo uzyskanie pozwolenia na udział w zawodach nie jest łatwym zadaniem, biorąc pod uwagę, że teamy muszą przejść kilka faz projektowych. Kulminacyjnym momentem jest inspekcja techniczna przeprowadzana przez team Shell Eco-marathon’u, która sprawdza kluczowe aspekty pojazdów, jak i ich bezpieczeństwo dla środowiska.

Zespoły mogą wybrać jedną z dwóch kategorii: „UrbanConcept” (koncepcja miejska), w której udział biorą pojazdy 4-kołowe o podobnych cechach do tych na drogach lub „Prototype” (prototyp), która to kategoria obejmuje pojazdy 3-kołowe, które mają być przede wszystkim lekkie i superwydajne. Każda kategoria dzieli się na 3 podkategorie, które są zdeterminowane przez zastosowany typ silnika: 1) spalinowy (ICE – od ang. internal combustion engine) – kategoria, w której dozwolone jest użycie benzyny, diesla, etanolu lub gazu, 2) elektryczny, 3) wodorowy.

Zespół Hanseatic Efficiency’ startuje w kategorii Prototyp, w podkategorii silników spalinowych, od czasu jej inauguracji w roku 2017. „Wybraliśmy tą kategorię, ponieważ ma o wiele więcej wspólnego z wykorzystaniem wszelkich możliwości technicznych i fizycznych pojazdu. Jest też mniejszy nacisk na uzyskanie akceptacji do użycia pojazdu na drodze. Natomiast prototypy mogą mieć o wiele większe osiągi, ponieważ poruszają się w warunkach idealnych. Na przykład jest tylko jeden kierowca, 3 opony i jak najmniej hamowania” – tłumaczy pan Vetter.

Jego zdaniem nowa kategoria ICE zaostrzyła konkurencję. „Daje ona większą możliwość porównania prototypów z silnikami spalinowymi. Bezpośrednie porównanie ich, niezależnie od spalania, promuje konkurowanie w zakresie najbardziej wydajnego silnika” – dodaje.

Ponad dekada doświadczenia

Przez ponad 10 lat pracy zespołu ‘Hanseatic Efficiency’ ich pojazd przeszedł wiele zmian skutkujących znaczącym rozwojem. Można je zobaczyć w obecnym samochodzie teamu „Larus”, który powstał w 2018 r. „Doświadczenie jakie zdobyliśmy, jak i postęp technologiczny, jakiego byliśmy świadkami przez te lata są uwidocznione w tym samochodzie” – mówi Vetter.

“W ciągu tych lat obniżaliśmy współczynnik oporu powietrza przez dopracowanie nadwozia pojazdu oraz przez użycie wewnętrznych opon i lusterek wstecznych. Obecnie używamy również nowego systemu sterowania silnikiem oraz kolektora dolotowego, które opracowaliśmy samodzielnie. Wymiana gazów została ulepszona przez regulację rozrządu za pomocą zmiany krzywek, a wprowadzenie skrzyni biegów zmniejszyło prędkość łańcucha. Wszystkie te zmiany pozwoliły nam uzyskać lepszą pracę silnika spalinowego w zakresie optymalnych prędkości w dłuższym czasie. Skorzystaliśmy również z postępu technologicznego drukarek 3D i dzięki temu wiele użytych przez nas części z drukarek 3D pomogło nam zredukować masę pojazdu” – tłumaczy.

Mimo, że pandemia COVID-19 wstrzymała tegoroczny wyścig Shell Eco-marathon, zespół ‘Hanseatic Efficiency’ jest wciąż pełen zapału do ulepszania ich „Larusa”. „Przebudowaliśmy podwozie (klatkę), dzięki czemu jest lżejsze oraz zakończyliśmy prace nad nadwoziem, aby osiągnąć najlepsze możliwe wartości CV (współczynnik oporu powietrza). Obecnie pracujemy nad zmianą systemu zapisu danych w sterowniku z „Bascom” na język C++, który ma ułatwić i przyspieszyć nowym członkom zespołu wprowadzanie zmian. Pracujemy także nad kierownicą, aby poprawić bezpieczeństwo kierowcy oraz nad wdrożeniem systemu lokalizacji samochodu w czasie rzeczywistym w celu usprawnienia komunikacji pomiędzy samochodem a zespołem. To będzie znacząca zmiana zwłaszcza dla żeńskiej części naszego zespołu: Nadine i Caro, kiedy usiądą za kierownicą” – dodaje pan Vetter.

Sondy tlenowe NTK

Sondy tlenowe NTK są dostarczane zespołowi przez firmę NGK SPARK PLUG po raz pierwszy i stanowią dodatkową korzyść dla „Larusa”. Sondy służą zachowaniu idealnych proporcji mieszanki powietrzno-paliwowej i zapewniają optymalne wykorzystanie paliwa w trudnych warunkach jazdy, redukując jednocześnie emisję szkodliwych substancji i minimalizując spalanie.

“Sondy lambda NTK odgrywają decydującą role” – mówi pan Vetter – “Pomagają nam uzyskać niezwykle ekonomiczny proces spalania, co w rezultacie zmniejsza emisję, co z kolei jest jednym z głównych kryteriów w Shell Eco-marathon”.

“Dla nas jako NGK SPARK PLUG taka forma zawodów jak Shell Eco-marathon doskonale wpisuje się w wartości naszej firmy” – mówi Tobias Reichmann, Sales Account & Business Analyst Automotive Components Group w NGK SPARK PLUG – „te zawody nie tylko skutecznie przyczyniają się do redukcji szkodliwych emisji, ale umożliwiają nam także wspieranie promocji młodych ludzi oraz zwiększają nasz wkład w innowację i ochronę środowiska”.