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ENTRE BASTIDORES DEL EQUIPO X-RAID RALLY

Hace 21 años, Sven Quandt fundó en Trebur (Alemania) el equipo X-raid de rallyes cross-country. Desde entonces, se ha convertido en una empresa de éxito, con 35 empleados fijos y numerosos autónomos. Este logro también se refleja en las pistas de rally, donde se han alcanzado niveles de éxito sin precedentes, incluidas seis victorias en el Dakar, once victorias en la general de la Copa del Mundo FIA de Rallies Cross-Country y tres en la Copa del Mundo FIA de Bajas Cross-Country.

X-raid compitió recientemente en el mundialmente famoso Rally Dakar, por segundo año consecutivo con NGK SPARK PLUG como patrocinador y partner técnico. Para arrojar algo de luz sobre la preparación necesaria para participar en un evento de este tipo, nos pusimos en contacto con Tobias Quandt, de X-raid, quien reveló lo que se necesita para que un equipo rinda al más alto nivel.

Si bien "el Dakar" está reconocido internacionalmente como uno de los rallys de resistencia más exigentes del mundo para los pilotos, la logística necesaria para llegar a la prueba es una batalla en sí misma. Para la emblemática carrera que suele comenzar a finales de año, la preparación adecuada es clave. "La planificación empieza ya en julio y la preparación comienza a principios de octubre de cada año", informa Tobias. "La ASO (organizadora del Rally Dakar) fleta un barco para todos los equipos europeos que sale de Marsella a finales de noviembre. Esto significa que todo tiene que estar listo a mediados de noviembre o, de lo contrario, habrá que transportarlo por avión, lo que naturalmente es mucho más caro", explica.

Para el Dakar de este año, el equipo X-raid transportó la friolera de seis 6x6, dos camiones cocina, un camión extensible, siete furgonetas camper y coches de asistencia. Sin embargo, la carga más preciada para un equipo que compite en el Rally Dakar son las piezas de recambio y los neumáticos. "La experiencia es el factor clave, porque nunca se sabe qué tipo de piezas serán las más vitales, lo que significa que hay que adivinar muchas cosas", afirma. El equipo utiliza códigos de colores para evitar confusiones innecesarias. "Cada pieza del coche, como los frenos, los componentes del sistema de refrigeración, el sistema eléctrico, etc., se coloca en una caja con un color asignado. Esto permite encontrar las piezas mucho más rápido".

Junto con la experiencia, la capacidad de improvisación también es de suma importancia, porque por muy perfecta que haya sido la planificación, lo inesperado siempre está al acecho detrás de cada curva. "En otros rallies determinados en el pasado, nos han robado material mientras estaba en tránsito y eso también puede retrasarte, pero cosas así nunca han causado verdaderos problemas".

 

El papel vital de los mecánicos de equipo

Para el personal técnico, el Rally Dakar es también la cumbre de la resistencia. A lo largo de la prueba, los mecánicos deben poner en práctica todos sus conocimientos y su capacidad de improvisación para que el vehículo funcione de la mejor manera posible, al tiempo que luchan contra el agotamiento provocado por unas horas mínimas de sueño en condiciones incómodas.

"Nuestros mecánicos deben empezar su jornada entre las 4 y las 6 de la mañana, cuando se ponen a trabajar directamente en los coches. Sólo después de la salida de los pilotos pueden desayunar", explica Tobias. A continuación, el día consiste en montar el parque de asistencia (campamento) de X-raid y realizar trabajos preparatorios para los vehículos antes de que regresen. "Todos los mecánicos aprovechan los tiempos muertos para comer y dormir un poco en su campamento, porque saben que cuando los vehículos vuelvan, a menudo tendrán que quedarse despiertos hasta altas horas de la noche para realizar revisiones y reparaciones, y a veces tendrán que cambiar la configuración del coche".

Según Tobias, su colaboración con los pilotos es de especial importancia dada la naturaleza impredecible del terreno en esta forma de competición. "En las carreras en circuito, siempre tienes la misma pista, lo que significa que priman los datos informáticos y el cronometraje. En las carreras offroad, sin embargo, el terreno cambia, por lo que las sensaciones y la información que los pilotos proporcionan a los mecánicos son vitales".

El futuro

En el Rally Dakar 2023, X-raid no pudo igualar las altas cotas alcanzadas en años anteriores, con Sebastian Halpern y Bernardo 'Ronnie' Graue superando muchos desafíos para conseguir el noveno puesto en la general con su MINI JCW Rally Plus. Sheikh Khalid Al-Qassimi y Ola Floene terminaron en 16ª posición con su MINI JCW Buggy, con Jakub "Kuba" Przygonski y Armand Monleon justo detrás de ellos en 17ª posición con su MINI JCW Rally Plus. Denis Krotov y Konstantin Zhiltsov terminaron 21º con su MINI JCW Buggy.

Para Tobias, sin embargo, las perspectivas siguen siendo abrumadoramente positivas. "La primera semana no nos fue bien y los resultados generales podrían haber sido mejores, pero vimos el gran potencial de nuestros coches y sabemos que seremos más fuertes en el futuro". Para garantizarlo, el equipo seguirá confiando en la amplia experiencia y conocimientos del especialista líder mundial en encendido y sensores. "La tecnología de encendido de NGK SPARK PLUG ha sido una gran incorporación para X-raid. La empresa lo ha conseguido todo en los más altos niveles del automovilismo y estamos seguros de que, en el futuro, desempeñarán un papel importante en nuestro éxito futuro."

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