El Campeonato NGK-Masters celebra 20 años de carreras populares en Suecia.

Niterra cuenta con una larga y exitosa trayectoria apoyando a equipos de élite en el mundo del automovilismo, incluyendo la Fórmula 1, MotoGP, Motocross, Speedway y el Campeonato Mundial de Rally. Sin embargo, una de sus colaboraciones más destacadas es con el prestigioso Campeonato NGK-Masters de folkrace (Carreras populares), que este año celebró su 20º aniversario. El NGK-Masters Championship, celebrado en el Kalvholmen Motorstadion en Karlstad (Suecia), es conocido como el “campeonato de los campeones” dentro de la comunidad de folkrace del país. Como su nombre indica, enfrenta a los mejores pilotos de rally y rallycross contra los mejores competidores amateurs en una competición emocionante y diferente, que se ha convertido en una de las favoritas tanto de los aficionados como de los participantes. Este campeonato es famoso por combinar el nivel de habilidad profesional con la accesibilidad del automovilismo amateur, lo que lo convierte en uno de los eventos deportivos más queridos de Suecia.

Organizado por Racecrew y Karlstads MC-Bill, el campeonato comienza con unos 144 participantes de entre 15 y 60 años, que compiten en categorías senior, junior o dam (femenina). Las carreras atraen a grandes multitudes deseosas de ver a pilotos amateurs enfrentarse cara a cara con profesionales experimentados, como el ocho veces campeón mundial de rallycross Johan Kristoffersson. Aun así, los coches y presupuestos están estrictamente regulados para garantizar la igualdad de condiciones, permitiéndose solo modificaciones muy limitadas en los económicos coches de calle. Estos deben cumplir rigurosas normas de seguridad que incluyen jaula antivuelco, asiento y arnés homologados por la FIA. Los conductores deben usar mono ignífugo, casco y guantes, y evitar cualquier contacto intencionado con otros vehículos. Las carreras se disputan en pistas de tierra con forma de óvalo o de “ocho”, donde las velocidades se limitan a unos 80 km/h. En línea con el carácter peculiar de este evento nórdico de rallycross, incluso existe una pista alternativa que los pilotos solo pueden tomar una vez iniciada la carrera. La diversión es el espíritu del campeonato, y tanto la antigüedad de los coches como las variadas condiciones de las pistas hacen que incluso los campeones más veteranos sientan un cariño especial por este evento, al que regresan año tras año.

Este concurso sueco, profundamente arraigado en la cultura escandinava, comenzó en Arvika en 2005 y se trasladó a su ubicación actual en Karlstad dos años después. Con una gran cobertura mediática y una asistencia masiva de público, la competencia por conseguir un lugar en la parrilla de salida es muy intensa: más de 400 personas compiten por una de las 120 plazas en la categoría senior. Los afortunados que logran clasificarse deben poseer una licencia del Svenska Bilsportförbundet (SBF) y haber completado un curso online obligatorio. Además, todos los vehículos deben disponer de un documento del SBF que acredite su conformidad técnica y cumplir con las normas de emisiones acústicas y requisitos de combustible.

En la edición de este año, celebrada el fin de semana del 27 y 28 de septiembre, los ganadores fueron Patrick Adolfsson (categoría senior), Emma Karlsson (categoría femenina) y Hugo Nordgren (categoría junior), quienes subieron al podio para alzar los trofeos del campeonato con forma de bujía.

Para quienes no pudieron disfrutar del evento en directo, todo el campeonato fue transmitido en vivo en SBFPlay.se.