Não é de surpreender, portanto, que na região EMEA a marca NGK Ignition Parts tenha mais de 1.900 referências de velas de ignição disponíveis, o que equivale a uma cobertura de cerca de 80% dos veículos de quatro rodas em operação nessa região. Na própria Europa, há 1.600 referências, cobrindo mais de 85% dos veículos de 4 rodas. A cobertura da frota de veículos de duas rodas está próxima de 100%. A importância desse componente para a Niterra é sublinhada pelo fato surpreendente de que, em 1991, apenas 54 anos depois de a empresa ter produzido a primeira vela de ignição NGK, a produção atingiu a impressionante marca de cinco bilhões de unidades.

A importância técnica das velas de ignição

A vela de ignição, mais do que qualquer outro componente do motor, deve demonstrar confiabilidade e durabilidade como um elemento pequeno, mas crucial, em milhões de veículos em todo o mundo. A marca NGK Ignition Parts da Niterra trabalhou extensivamente para desenvolver um produto que agora não é apenas mais eficiente em termos de combustível, mas também oferece uma robustez inigualável ao longo de sua vida útil.

E é essa qualidade que é crucial. A vela de ignição deve inflamar uma mistura de ar e combustível entre 350 e 9.500 vezes por minuto dentro da câmara de combustão de um motor para manter as rodas do veículo girando. Para isso, a própria vela de ignição é rosqueada no cabeçote do cilindro do motor, mostrando o ponto de conexão elétrica na parte superior. Dependendo do sistema de ignição do motor, o conector do cabo de ignição de alta voltagem se conecta a essa conexão ou, em projetos técnicos mais modernos, pode ter sua própria bobina de ignição individual “lápis”. A extremidade oposta da vela de ignição aponta para a câmara de combustão e abriga os eletrodos de ignição. Durante a operação do motor, uma alta tensão é aplicada à vela de ignição, o que cria um arco elétrico entre os eletrodos, que, por sua vez, acende a mistura de combustível e ar. É essa função simples, mas fundamental, que a marca NGK vem aperfeiçoando há quase um século e é a razão pela qual ela é reconhecida por produtos que permitem uma marcha lenta estável, propriedades antifouling superiores, maior eficiência de combustível e desempenho contínuo ideal.

Um componente essencial para todos os motores

A marca NGK da Niterra é um dos principais fornecedores de velas de ignição, tanto para o equipamento original quanto para o mercado de reposição, e tem seguido um caminho de melhoria contínua de seus produtos de alta qualidade para tornar seu desempenho mais eficiente nos motores em que operam.

Como um dos principais fabricantes de velas de ignição, as peças de ignição produzidas sob a marca NGK abrangem quase todos os tipos de motores disponíveis no mercado. No coração do componente está um eletrodo central, feito principalmente de liga de níquel. Essa parte crucial fornece a faísca que passa para o eletrodo de aterramento, que é feito de liga de níquel nas velas de ignição padrão da NGK. Essa peça fornece o polo elétrico oposto ao eletrodo central. As velas de ignição NGK oferecem excelente condutividade térmica, graças ao núcleo de cobre, o que ajuda a evitar o superaquecimento e torna a partida do veículo muito mais confiável.

Dando um passo à frente, as velas de ignição de metais preciosos da NGK oferecem vantagens significativas de desempenho com eletrodos melhorados . Usando irídio, platina ou uma mistura de ambos (no caso da linha Laser Iridium), essas aplicações de metais preciosos proporcionam melhor partida a frio, marcha lenta mais suave, maior capacidade de ignição e melhor consumo de combustível.

O produto premium da NGK, a vela de ignição de irídio, foi lançado em 1997 e oferece um componente mais resistente ao desgaste que está acima das alternativas de velas de ignição à base de platina e níquel.

Embora a maioria das velas de ignição tenha um único eletrodo de aterramento, também existem velas de ignição com vários eletrodos que podem ter até quatro eletrodos de aterramento.

A maioria das velas de ignição modernas também tem um único isolador de cerâmica feito de alumina cerâmica de alta pureza (óxido de alumínio). Isso oferece ótima resistência ao calor e melhor dissipação de calor, maior resistência a choques elétricos, térmicos e mecânicos e é resistente à corrosão.

Um olhar mais atento a esses isoladores nas velas de ignição NGK também revelará a letra “R” na referência. Isso indica a presença de um resistor, que suprime o ruído eletromagnético gerado durante o processo de ignição. Como esse ruído pode interferir em sinais eletrônicos, como telefones celulares e sistemas de gerenciamento do motor, é uma característica importante das velas de ignição da NGK.

Além de investir pesadamente em pesquisa e desenvolvimento para manter seus produtos nos mais altos padrões técnicos, a marca se beneficiou de muitos anos de estreita colaboração com atividades de automobilismo, como a Fórmula 1 ou a MotoGP, que a ajudaram a “testar na pista” muitas das novas tecnologias que chegaram aos produtos de consumo. Não é de admirar, portanto, que a maioria dos principais fabricantes de automóveis do mundo escolha as velas de ignição da NGK para equipar seus veículos.

Um fator importante de manutenção

Quando se trata da substituição da vela de ignição, é sempre essencial consultar as instruções de manutenção prescritas. As instruções dos fabricantes de automóveis sobre quando substituir as velas de ignição podem variar de 20.000 a 120.000 quilômetros (12.500 a 75.000 milhas), mas, novamente, o irídio oferece a melhor proteção contra a erosão e, portanto, prolonga a vida útil dessas aplicações.

Em geral, as referências de metais preciosos duram mais do que as velas de níquel. Isso também se reflete nos intervalos de manutenção mais longos exigidos para as velas de irídio e platina.

Como acontece com qualquer componente do motor, é aconselhável consultar as instruções do fabricante ao instalar uma nova peça. É possível substituir as velas de ignição por conta própria. No entanto, para otimizar a vida útil das velas de ignição, é preciso dar a devida atenção à remoção, limpeza e substituição das velas, e o torque correto deve ser aplicado para instalá-las corretamente. Ocasionalmente, podem ocorrer problemas, inclusive acúmulo de carbono.

Isso ocorre quando a superfície do isolador fica coberta por uma substância como combustível, óleo ou fuligem e, como resultado, falha ou não dá partida. Isso pode ocorrer quando as velas de ignição são instaladas incorretamente. Problemas adicionais causados por velas de ignição instaladas incorretamente podem resultar em superaquecimento das velas de ignição, o que, às vezes, leva a uma falha grave do motor.

Ocasionalmente, as velas de ignição falharão entre as substituições por outros motivos que não o ajuste inadequado. Isso geralmente é causado por superaquecimento, pelo acúmulo de carbono ou outros materiais estranhos mencionados anteriormente, por óleo na câmara de combustão ou pelo espaçamento incorreto dos eletrodos.

Esperamos que este artigo tenha fornecido algumas informações técnicas sobre o produto mais famoso da marca NGK e sua aplicação em veículos modernos. Este artigo é o primeiro de uma série que destaca o histórico técnico dos principais produtos automotivos da Niterra. O próximo tópico em destaque será a vela de incandescência, uma peça que ajuda os motores a diesel a funcionar.

Para obter mais informações sobre as velas de ignição da marca NGK, visite o TekniWiki, uma plataforma técnica com módulos de aprendizagem interativos que é continuamente atualizada para atender às mais recentes exigências dos usuários, em www.tekniwiki.com.