Žarnice osiguravaju pouzdane uvjete za paljenje i pridonose učinkovitom izgaranju u dizelskim motorima. Uglavnom se upotrebljavaju kod sustava paljenja, primaju električnu energiju i zagrijavaju se do vrlo visokih temperatura. Generiraju povećanje temperature koje je dizelskim motorima potrebno za pokretanje, posebice kad su temperature vani niske.
Pri uobičajenim temperaturama, okolni se zrak usisava u cilindre motora i potom sabija do otprilike 900 °C. Kad se ubrizga gorivo, dolazi do spontanog zapaljenja. Međutim, zimi uvjeti za uspješno paljenje mogu postati teže dosegljivi. Stijenke cilindra su hladne, a klipovi i ventili pokušavaju izvući toplinu iz hladnog zraka usisa, pa se ne može postići potrebna temperatura izgaranja. Potrebna je dodatna toplina – i tu na scenu stupaju žarnice. Čim se žarnicama motora dovede električna struja, one se zagrijavaju. Time se osigurava dodatna toplina potrebna za stabilno izgaranje. Žarnice se zatim nakon pokretanja motora vraćaju u prazni hod ili nastavljaju raditi, ovisno o kojoj se vrsti žarnica radi.
Najčešći znakovi da je žarnica neispravna su nemogućnost pokretanja motora, otežano pokretanje na hladno, crni ili bijeli dim iz ispušnog sustava, povećanje potrošnje goriva i problemi pri radu motora u praznom hodu.
Do kvara žarnica može doći iz različitih razloga. Među njima su prekomjerna toplina koja nastaje zbog curenja goriva na mlaznicama, previsok napon zbog neispravnog kontrolera ili istrošenost.
Bolji uvjeti pokretanja na hladno samo su jedna od funkcija modernih žarnica. Žarnice također pridonose smanjenju emisija motora tako što nekoliko minuta nakon pokretanja motora osiguravaju naknadno grijanje, čime se omogućuje potpuno izgaranje dizelskog goriva tijekom faze zagrijavanja.
Isto tako, pridonose ispravnom radu ventila za povrat ispušnih plinova (EGR) omogućujući takozvano „međugrijanje”. Time se sprječava nakupljanje naslaga ugljika na EGR ventilu, koje može smanjiti njegovu sposobnost smanjenja emisija čestica i oksida dušika iz vozila.
Osim toga, žarnice potpomažu obnavljanje dizelskog filtra krutih čestica (DPF) tijekom kojeg izgaraju nakupljene naslage ugljika. Za obnavljanje se DPF mora zagrijati na temperaturu višu od 600 °C i ta se temperatura mora održavati približno deset minuta. Jedna od mjera koje ECU poduzima kako bi se to postiglo jest aktiviranje „grijanja za obnavljanje” putem žarnica. Žarnice se zagrijavaju na znatno više od 1000 °C, čime povećavaju temperaturu u komori za izgaranje. Time se pak povećava temperatura ispušnih plinova, što potpomaže obnavljanje DPF-a.
To ovisi o više različitih faktora. Prosječna procjena iznosi oko 160.000 km, no vijek trajanja može varirati ovisno o kvaliteti proizvoda, stanju motora, uvjetima rada i održavanju. NGK žarnice odlikuju se dugim vijekom trajanja i pouzdanim radom.
Niterra proizvodi dvije različite vrste žarnica: s metalnom šipkom (oklopljene) i visokotemperaturne keramičke žarnice.
Žarnice s metalnom šipkom imaju zavojnicu grijanja u šipci žarnice izrađenu od materijala otpornog na toplinu. Upotrebljava se posebni materijal, magnezijev oksid, u unutrašnjosti šipke žarnice koji štiti zavojnicu grijanja od vibracija i udaraca. Magnezijev oksid također izvrsno provodi toplinu. Zato se proizvedena toplina brzo širi prema van. Glavne vrste žarnica s metalnom šipkom su sljedeće: standardne žarnice sa šipkom, samoregulirajuće žarnice sa šipkom i AQGS (eng. advanced quick glow system) žarnice sa šipkom.
Visokotemperaturne keramičke žarnice Niterra je razvila kako bi proizvođačima automobila omogućila ispunjavanje sve strožih standarda emisija. Ova vrsta žarnica također pruža iznimno visoke performanse pri iznimno niskim temperaturama. Zahvaljujući visokom talištu keramike koja obavija grijaći element, žarnica može podnijeti vrlo brzo zagrijavanje do visokih temperatura te dugotrajan rad pri tim temperaturama. Temperaturu predgrijanja višu od 1000 °C postiže za manje od dvije sekunde, čak i pri temperaturama smrzavanja.
Osim toga, keramičke žarnice mogu održavati naknadno grijanje dulje od deset minuta pri temperaturama do 1350 °C. Time se ne samo uklanja lupanje motora tijekom rada na hladno nego se smanjuje i pojava plavog i bijelog dima, a time i emisije ugljikovodika i ugljičnog monoksida.
Kad žarnicu treba zamijeniti, preporučuje se nanijeti sintetičko motorno ulje oko svake žarnice i ostaviti tako najmanje tjedan dana da prodre u nju. Time se smanjuje opasnost od smicanja i olakšava uklanjanje. Prilikom uklanjanja svaku žarnicu treba ručno odspojiti s električnog priključnog voda. Nakon toga se svaka žarnica može demontirati odgovarajućim moment-ključem.
Nakon uklanjanja stare žarnice svaki provrt žarnice treba očistiti od naslaga ugljika razvrtalom premazanim mašću bez silikona. Nakon toga se nove žarnice mogu ručno ugraditi u sjedišta i zatim moment-ključem zategnuti na zadani zatezni moment.
Da. Preporučuje se istodobno zamijeniti sve žarnice motora jer ako je jedna žarnica neispravna, vrlo je vjerojatno da će se uskoro pokvariti i ostale. Istodobnom zamjenom svih žarnica motora dugoročno se smanjuju troškovi održavanja, kao i vrijeme tijekom kojeg je vozilo izvan uporabe. Ujedno se optimiziraju performanse vozila jer vozač može biti siguran da sve žarnice motora podjednako pridonose njegovu radu.
Pouzdano pokretanje dizelskih motora
