You Asked Google ? Niterra vous répond ! Épisode 5 : bougies d'allumage, partie 2

1. Qu’est-ce que l’encrassement au carbone sur une bougie d’allumage ?
L’encrassement au carbone se produit lorsque le nez de l’isolant, à l’extrémité de la bougie, est recouvert d’une substance tel que du carburant, de l’huile ou du carbone. Cela empêche le moteur de démarrer correctement ou provoque des ratés d’allumage. Au lieu que l’étincelle franchisse normalement l’écart entre les électrodes, ce revêtement facilite la fuite de la tension le long de l’isolant, vers la carcasse métallique, qui provoque une mise à la masse.
 

2. Quelles sont les causes de l’encrassement au carbone sur les bougies ?
Cela peut être dû à un indice thermique inadapté, une mauvaise combustion du moteur, ou encore des conditions de conduite peu optimales comme la conduite à faible vitesse prolongée ou les trajets courts. Une bougie doit atteindre environ 450 °C pour s’auto-nettoyer en brûlant les dépôts de carbone. Or, les trajets courts et la conduite lente ne permettent pas d’atteindre cette température critique, favorisant ainsi l’encrassement.
 

3. Le couple de serrage d’une bougie est-il important ?
Absolument. Il est essentiel de serrer la bougie selon le couple de serrage recommandé. Un couple trop faible peut entraîner des pertes de compression et des dommages à l’isolant ou aux électrodes à cause des vibrations. À l’inverse, un couple trop élevé peut trop solliciter la carcasse métallique, entraînant des déformations et perturbant la dissipation thermique. Cela peut causer une surchauffe, la fonte des électrodes, voire endommager le moteur.
 

4. Comment serrer correctement une bougie d’allumage ?
Avant l’installation, nettoyez les puits de bougie avec une soufflette pour retirer les saletés et débris. Vissez ensuite la bougie à la main jusqu’à entrer en contact avec la culasse. Serrez ensuite avec une clé dynamométrique au couple spécifié, ou selon l’angle requis si vous utilisez une clé standard.
Utilisez également une douille adaptée, afin que la bougie y soit bien maintenue. Une douille de mauvaise qualité peut fissurer l’isolant céramique lors du montage, provoquant des ratés moteur.

5. Faut-il remplacer toutes les bougies en même temps ?
Oui, il est recommandé de changer toutes les bougies d’un moteur en même temps. Si certaines sont plus usées que d’autres, elles ne vieilliront pas de manière uniforme. Si une ou deux bougies commencent à se détériorer, le mélange air-carburant ne sera pas brûlé correctement, ce qui entraîne une perte de puissance et une baisse de la consommation.
 

6. Les bougies NGK sont-elles pré-réglées ?
La majorité des bougies NGK sont préréglées selon les spécifications du constructeur du moteur, et ne nécessitent donc pas d’ajustement. Toutefois, une bougie peut être compatible avec plusieurs types de moteurs, et l’écartement entre les électrodes peut ne pas toujours correspondre parfaitement. Dans ce cas, NGK recommande de mesurer l’écartement avec une jauge d’épaisseur, tout en évitant de modifier l’écartement de l’électrode de masse de plus de 0,10 mm.
 

7. Qu’est-ce qu’une bougie multi-électrodes ?
Contrairement aux bougies traditionnelles qui n’ont qu’une seule électrode de masse, les bougies multi-électrodes peuvent en avoir deux, trois ou quatre. Cela leur confère une meilleure résistance à l’usure, car si une électrode est endommagée ou usée, une autre peut immédiatement prendre le relais. Toutefois, ces bougies ne produisent pas plusieurs étincelles en même temps, une seule étincelle est générée à la fois, comme avec une bougie classique.

8. Pourquoi une bougie d’allumage a-t-elle besoin d’une résistance ?
Une résistance permet de supprimer les parasites électromagnétiques (RFI ou EMI) générés lors de l’étincelle. Ces interférences peuvent perturber les signaux électroniques et affecter le fonctionnement des radios, systèmes audio, téléphones portables, et même des systèmes de gestion moteur. La plupart des véhicules en sont équipés. Chez NGK, la présence de la lettre « R » sur l’isolant céramique indique que la bougie contient une résistance.
 

9. À quoi sert la céramique dans une bougie ?
La majorité des bougies modernes utilisent un isolant en céramique d’oxyde d’aluminium, qui était autrefois en porcelaine. Cette céramique offre une excellente conductivité thermique et une isolation électrique supérieure. La résistance à la surchauffe, aux chocs thermiques et mécaniques sont également d’autres caractéristiques remarquables de ce matériau. 
Niterra, historiquement spécialisée dans les céramiques, en a fait un atout clé pour devenir leader mondial des technologies d’allumage et de capteurs.
 

10. Quand utiliser des bougies de type froides ? Les bougies de type chaudes sont-elles très différentes ?
Cela dépend du type de moteur. Les moteurs de faible puissance (comme ceux des tondeuses ou tronçonneuses) génèrent peu de température, et nécessitent donc une bougie de type chaude (faible indice thermique) pour atteindre leur température optimale. À l’inverse, les moteurs hautes performances produisent beaucoup de températures, et nécessitent des bougies de type froides (indice thermique élevé).

L’indice thermique, généralement compris entre 5 et 10, figure dans la référence inscrite sur l’isolant céramique. Plus le chiffre est bas (ex. : 5 ou 6), plus la bougie est considérée comme chaude ; plus il est élevé (ex. : 9 ou 10), plus la bougie est considérée comme froide.