Bougies de préchauffage NGK : solutions performantes pour le marché de la rechange

Le cœur d’un moteur Diesel

Le groupe motopropulseur Diesel d'un moteur à aspiration naturelle fonctionne en aspirant l'air ambiant dans le cylindre par l'intermédiaire du piston, où il est fortement comprimé. Cette compression élève la température de l'air à plus de 500 °C. Lorsque du gazole est ajouté dans la chambre de combustion, il s'enflamme. Mais si le moteur est froid, il aura du mal à atteindre la température nécessaire à cette inflammation. C'est là que la bougie de préchauffage entre en jeu.

Telle la bougie d'allumage, la bougie de préchauffage, est essentielle au démarrage du moteur bien que leur rôle soit différent. Contrairement à la bougie d'allumage, qui enflamme le carburant au sein des moteurs essence, la bougie de préchauffage, comme son nom l’indique, a pour mission principale d'augmenter la température nécessaire à l’auto-combustion du carburant pour les moteurs Diesel.

Ces deux types de bougies sont montées dans la culasse du véhicule et la chaleur est générée électriquement. Seule exception lors de son utilisation dans certains véhicules lourds. Les bougies de préchauffage sont alors installées dans le collecteur d'admission et fonctionnent en allumant le gazole directement dans ce collecteur plutôt qu'en s'appuyant sur la chaleur générée électriquement.

La fiabilité, enjeu principal pour des performances optimales

La durabilité des bougies est donc essentielle pour un préchauffage efficace, d’autant que ce n’est pas leur seule fonction. Une fois que le véhicule roule, les bougies de préchauffage modernes s'assurent que le moteur maintienne une température stable. Ainsi, le moteur est plus souple, les émissions d'hydrocarbures et de monoxyde de carbone sont considérablement réduites et la quantité de carburant consommé limitée. En outre, les bougies de préchauffage sont particulièrement utiles pour les moteurs dotés de la fonction stop & start, où les températures sont d’autant plus fluctuantes. Enfin, ces bougies de préchauffage jouent aussi un rôle primordial dans la régénération des filtres à particules Diesel (FAP) présents dans les moteurs Diesel modernes. Elles aident à atteindre rapidement la température nécessaire pour brûler le carbone qui s’accumule.

Des millions de véhicules à travers le monde dépendent donc de la fiabilité et de la robustesse de ces bougies. C’est pourquoi depuis des décennies, Niterra, à travers sa marque historique NGK, travaille sans relâche à la fabrication de produits permettant non seulement d'économiser du carburant, mais aussi de contribuer à rendre les véhicules plus respectueux de l'environnement.

Des bougies de préchauffage, métalliques ou en céramique, mais toujours de haute qualité

Il existe deux types de bougies de préchauffage : celles en métal et celles en céramique. Les deux technologies fonctionnent de manière similaire et ont l'avantage de pouvoir chauffer à des températures élevées. Elles sont ainsi adaptées à une grande variété de véhicules. Bien que la céramique puisse être considérée comme un isolant, Niterra s’appuie sur sa longue expertise pour exploiter ce matériau à base d’oxydes métalliques qui permet à la bougie de conduire un courant aussi efficacement que son alternative métallique. Les bougies de préchauffage en céramique ont été développées par NGK pour répondre aux normes d'émissions de plus en plus strictes. Grâce à leur grande tolérance à la chaleur comme au froid extrême, elles peuvent maintenir un "post-chauffage" pendant plus de dix minutes après leur activation, à des températures allant jusqu'à 1 350 °C. Cela réduit la fumée du moteur et, par conséquent, les émissions de gaz d'échappement nocifs d'hydrocarbures et de monoxyde de carbone tout en contribuant à une rotation plus douce du moteur.

Les bougies de préchauffage métalliques modernes sont quant à elles fabriquées dans un métal résistant à la chaleur et leurs filaments chauffants sont protégés par une couche d'oxyde de magnésium. Celle-ci assure non seulement une excellente conductivité thermique, mais protège également les éléments des vibrations et des chocs qui pourraient les endommager. Il existe trois principaux types de bougies de préchauffage en métal : les bougies de préchauffage standards, autorégulées et AQGS (Advanced Quick Glow System). Ces dernières, à chauffe particulièrement rapide, sont conçues pour être montées sur un large éventail de modèles de constructeurs automobiles renommés.

Au fil des années, les bougies de préchauffage NGK se sont en effet imposées comme une solution de premier choix aussi bien en origine qu’en rechange grâce à leur excellente durabilité et leur capacité à préchauffer de manière répétée à basses températures. De plus, elles assurent un ralenti stable pendant la phase de montée en température du moteur et leur composition robuste leur confère une grande résistance à la corrosion et des propriétés de transfert de chaleur inégalées. En outre, la conception unique de leur coque assure une parfaite étanchéité aux gaz, une bonne protection des filaments internes, une grande résistance à la déformation et un couple de cisaillement élevé.

Une maintenance attentive

Comme pour les bougies d'allumage, il est toujours important de vérifier les instructions avant d’intervenir sur des bougies de préchauffage. Afin de maximiser la durée de vie des composants, il convient d'accorder une attention particulière au démontage et au remplacement de celles-ci.

En effet, plusieurs problèmes peuvent entraver leur bon fonctionnement. Le plus courant est l’accumulation de carbone dans le puits de la bougie de préchauffage qui a tendance à survenir au sein des moteurs Diesel. Une fois l'ancienne bougie retirée, il est donc essentiel de nettoyer ce puits à l'aide d'un alésoir pour éliminer tout dépôt avant de monter une nouvelle bougie. Sans cette précaution, la nouvelle bougie de préchauffage risque d'être endommagée lors du montage ou de ne pas pouvoir atteindre une température de fonctionnement optimale. Le couple de serrage appliqué est également déterminant pour éviter de devoir être réajusté en cours de fonctionnement. Enfin, dans des cas plus extrêmes, les bougies de préchauffage peuvent être endommagées par un choc thermique. Cela peut se produire lorsqu'une soupape d'injection de carburant défectueuse ne se ferme pas complètement ou lorsque de l'huile ou de l'eau pénètre dans la chambre de combustion.

Pour accompagner les réparateurs, Niterra met son savoir-faire d’équipementier spécialisé en bougies de préchauffage à leur disposition sur sa plateforme technique TekniWiki regroupant des modules d'apprentissage interactifs, régulièrement mis à jour pour répondre aux exigences les plus récentes.