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NGK SPARK PLUG A LA VANGUARDIA DE LA INNOVACIÓN Y LA SOSTENIBILIDAD CON LA PARTICIPACIÓN EN EL SHELL ECO-MARATHON

El Shell Eco-Marathon es una carrera como ninguna otra. Durante más de 30 años, las universidades de toda Europa han construido y competido con automóviles, no para ver quién puede llegar primero a la bandera a cuadros, sino para averiguar quién puede conducir la mayor distancia con un litro de combustible. Es una competición no convencional que defiende la movilidad sostenible, la eficiencia del combustible y la innovación. Estos temas son una combinación perfecta para NGK SPARK PLUG, el especialista líder mundial en encendido y sensores. Por lo tanto, la compañía estaba entusiasmada al aceptar una invitación para apoyar a la Universidad de Rostock proporcionando a su equipo, ‘Hanseatic Efficiency’, su equipamiento técnico.

Aprender haciendo

Para la Universidad de Rostock, el Eco-maratón de Shell ofrece la oportunidad perfecta para que los estudiantes participen en colaboración. “Los estudiantes de diferentes facultades, como ingeniería mecánica o eléctrica y física, aprenden a trabajar juntos como un equipo en una tarea de ingeniería real. Entonces, en efecto, es una forma muy útil de experiencia laboral que los beneficiará en sus futuras carreras", dice Nikita Vetter, gerente de equipo de "Eficiencia Hanseática". Además, el proyecto les permite poner a prueba sus conocimientos. "Es un entorno verdaderamente ambicioso e innovador y permite a nuestros estudiantes combinar la teoría con la práctica", dice.

Fundada en 2008, "Hanseatic Efficiency" participó en su primera competición al año siguiente, lo que en sí mismo es todo un logro. Porque obtener acceso a la competición no es una tarea fácil, ya que los equipos deben someterse a varias fases de diseño. Esto culmina en una inspección técnica por parte del equipo Shell Eco-marathon que examina los aspectos críticos del vehículo, así como sus características de seguridad.

Los equipos participantes pueden elegir entre dos categorías: la categoría 'UrbanConcept' que engloba a vehículos de 4 ruedas que tienen características de “vehículo familiar” y la categoría 'Prototipo' que generalmente engloba a vehículos de 3 ruedas, con énfasis en ser livianos y ultraeficientes . Cada categoría se divide en tres subcategorías que están determinadas por el tipo de motor utilizado: 1) la categoría de motor de combustión interna (ICE) que permite el uso de gasolina, diesel y etanol, GNC y GTL 2) la categoría de batería eléctrica y 3) la categoría de pila de combustible de hidrógeno.

La categoría Prototipo es donde compite ‘Hanseatic Efficiency’, participando en la subcategoría ICE, desde su inauguración en 2017. "Preferimos esta categoría porque tiene más que ver con llevar el vehículo a sus límites técnicos y físicos". Hay menos énfasis en el principio de obtener aprobación vial en esta categoría. Estos prototipos pueden alcanzar rangos particularmente altos porque pueden conducir en condiciones ideales. Por ejemplo, solo hay un conductor, tres neumáticos y tratamos de frenar lo menos posible ”, dice el Sr. Vetter.

Él cree que la nueva categoría ICE ha mejorado la competición. “Ofrece una mejor comparabilidad entre prototipos con motores de combustión. La comparación directa de estos prototipos, independientemente del combustible utilizado, promueve la competición por el motor de combustión más eficiente ”, dice.

Más de una década de experiencia.

Con más de diez años de experiencia como equipo, el vehículo de ‘Hanseatic Efficiency’ ha sufrido muchas iteraciones y cambios, lo que ha dado lugar a importantes avances. Esto se puede ver en el prototipo actual del equipo, el 'Larus', que se lanzó en 2018. "La experiencia que hemos adquirido, así como los avances tecnológicos que la última década ha presenciado, se pueden ver en nuestro vehículo actual" , dice el Sr. Vetter.  

"A lo largo de los años, hemos reducido nuestro coeficiente de resistencia al aire mejorando la aerodinámica de la carrocería del vehículo y utilizando neumáticos y espejos retrovisores internos. Ahora también utilizamos un sistema de control del motor y colector de admisión que fueron desarrollados por nosotros mismos. El intercambio de carga se ha mejorado mediante el ajuste de la sincronización de las válvulas, mediante el uso de variaciones de levas y la introducción de una caja de cambios ha reducido la velocidad de la cadena. Estas variaciones dieron como resultado que el motor de combustión funcionara a una velocidad óptima durante el mayor tiempo posible. También hemos aprovechado los avances en la tecnología de impresión 3D; Las numerosas piezas impresas en 3D que utilizamos ayudan a reducir el peso del vehículo ”, informa.

Aunque la pandemia de Covid-19 ha detenido el maratón ecológico de Shell este año, ‘Hanseatic Efficiency’ está ansiosa por continuar mejorando su "Larus". “Hemos reelaborado el chasis para hacerlo más liviano, hemos afinado la carrocería para lograr los mejores valores de Cx (coeficiente de resistencia aerodinámica) posibles. Actualmente estamos reescribiendo los microcontroladores al lenguaje de programación C ++ (que está reemplazando a Bascom) que facilitará que los nuevos miembros del equipo se pongan al día. También estamos reconstruyendo nuestra dirección para ayudar a mejorar la seguridad del conductor y trabajando en la implementación de un sistema de localización en tiempo real para el automóvil con el fin de mejorar la comunicación entre el automóvil y el equipo. Esta será una verdadera mejora para nuestras dos pilotos femeninas Nadine y Caro cuando estén sentadas detrás del volante ”, dice.

Sondas Lambda NTK

Por primera vez, NGK SPARK PLUG ha suministrado kits de sondas lambda NTK, proporcionando un beneficio adicional para el "Larus". Las sondas lambda están diseñadas para mantener una relación aire-combustible perfecta y garantizar una conversión óptima del combustible en condiciones difíciles del motor, consiguiendo así reducir las emisiones nocivas y minimizar el consumo de combustible del vehículo.

"Las sondas lambda NTK están jugando un papel decisivo", dice el Sr. Vetter. "Nos ayudarán a lograr un proceso de combustión particularmente económico que, en última instancia, nos ayudará a reducir nuestras emisiones, que es uno de los puntos principales del Shell Eco-Marathon", dice.

"Para NGK SPARK PLUG, una competición como el Shell Eco-marathon es una excelente opción para los valores de nuestra empresa", dice Tobias Reichmann, analista de cuentas de ventas y grupo de componentes de automoción en NGK SPARK PLUG. "La competición no solo contribuye positivamente al objetivo de reducir las emisiones de los vehículos, sino que también nos permite apoyar y promover a los jóvenes de hoy y al mismo tiempo fortalecer nuestro impacto en la innovación y la sostenibilidad", dice.

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