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Charlie Martin pilota para a historia no Le Mans

Poucos esportes de motor são tão desafiantes como as corridas de resistência, e agora há um piloto pioneiro com os olhos postos na corrida mais importante do mundo. Charlie Martin, patrocinada pela NGK SPARK PLUG, compite na categoría LMP3 da Michelin Le Mans Cup 2019. É um passo importante na súa missão para tornar-se a primeira competidora transgénero nas 24 Horas de Le Mans, a corrida automovilistica de resistência mais antiga e esgotadora do mundo.

"Me sinto muito especial ao anunciar esta próxima etapa na mina carreira", disse a pioneira piloto británica Charlie Martin. Ainda  lembra-se  do   momento em que  apaxionou-se  do esporte: "Estava olhando ao pai de um amigo no seu  veículo de tres rodas Morgan", lembra-se Charlie, sonrindo. Quando era adolescente asistio a Le Mans por primeira vez em 2001, com o seu  irmão. "Issodeixou-me uma enorme impressão", lembra. “Le Mans, para mim, é a forma mais épica dos esportes de motor. Pensas nos famosos pilotos que estiveram alí e no filme com o Steve McQueen. Estava decidida a dedicar-me as corridas”.
Charlie entrou no esporte do motor sem antecedentes familiares nem financação, apenas pela determinação de chegar  á cimeira ao sair da faculdade , Charlie comprou um Peugeot 205 GTI por 1,500£ e começou a participar em subidas de montanha no Reino Unido. Quando a mãe dela  morreu por causa  do cáncer aos 59 anos, as corridas, disse Charlie, lhe deram um objetivo. Mas o dinheiro era justo. Ela admite: "Na aqueles dias estava numa situação de esscasez, gastando 120£ por cada subida de montaha mais os custos de corrida. Acampava numa barraca , fazendo todos os esforços, economizando  dinheiro para competir, trabalhando em jardins e restaurantes".
O histórico comprovado da Charlie de 37 anos de idade, de determinação personal e sucesso no esporte do motor, tem estado a preparar um cénario para uma das historias mais singulares e convincentes do  automobilismo moderno. Ao fazer seu debut na codiciada Copa Michelin de Le Mans de este ano como membro da equipa Racing Experience, Charlie aponta a converter-se  numa  das mulheres mais rápidas da Europa.
A talentosa piloto está concorrendo com um Norma M30 LMP3 de 5 litros e 420bhp, junto aos irmãos luxemburguês Gary e David Hauser no campeonato de seis rondas. Cinco destas rondas são corridas de resistência de duas horas, que se celebram os finais de semana da Serie Le Mans em circuitos icónicos como Monza, Paul Ricard, Spa-Francorchamps e Barcelona. A ronda emblemática 'Road to Le Mans', que consta de dois corridas de 55 minutos, leva-se a realizar a centos de milhares de fanáticos umas horas antes das 24 Horas de Le Mans na legendária pista de La Sarthe, onde Charlie tèm ja o pódio, tendo conseguido o terceiro lugar junto ao Nicolas Schatz no Trophée Tourisme Endurance 2017.
Mas, ¿cómo e que chegou alí? Depois de graduar-se, Charlie trabalho enquanto promotora de propiedades e para a firma de engenheira da súa familia, gastando a maior parte das suas ganhas na competição. Em 2015 començou três anhos de pódios múltiplos concorrendo no Campeonato Frances de Montanha e no Campeonato de Europa de montanha da FIA; mudando o seu Peugeot a um Westfield, um Fórmula Renault e depois ao Norma M20 FC que primeiro a levou a Le Mans. Ela também  se tornou  em uma  fluente  parlante de francés. "Minha confianza cresceu. No Saint Goueno Hillclimb Masters, por exemplo, quebrei o récord da categoría e ganhei minha corrida  por très enormes segundos. Foi um momento decisivo", confirma.
Entretanto, não foi uma viagem fácil. “O esporte do motor é a minha paixão na vida. Mas competir internacionalmente em toda a Europa, geralmente voltando a  trabalhar no  Reino Unido entre rondas, foi esgotador", admite. "Ainda assim, sempre foi uma aventura e curti de cada momento... ¡exceptuando  em Mont-Dore em 2015 quando o tempo foi realmente horrivel!"
Ao voltar ao Reino Unido em 2018, Charlie participou em uma temporada de corridas de circuitos no Ginetta GT5 Challenge, consiguindo très podios. Este ano se espera que concorra na Copa Le Mans Michelin por apenas uma  temporada, antes de unir-se á Serie Le Mans europeia. Ela acha que precissará de um finançamento de aoredor de 1£ milhão para concorrer nas 24 Horas de Le Mans.
 
Foi esse entusiasmo natural, junto as suas conquistas e a trajetoria profissional, o que inspirou a NGK SPARK PLUG no Reino Unido a tornar-se no sponsor da Charlie há 4 anos.Como um dos principais fornecedores de tecnologias de igniçao e sensores de alto desempenho , a compahia é um dos sponsors técnicos e comerciais mais fiaveis de series, equipas, e pilotos nas competições de motor em todo o mundo durante muitos anos  .

Charlie quem longe da pista também é uma motivadora palestrante, designers gráfica e amante dos esportes de aventura. A minha asociação com NGK SPARK PLUG tem sido cada vez mais forte, desde que começaram a me sponsorizar com material em 2015, confirma. É uma grande sensaçao saber que o teu motor sempre esta produzindo a faisca otima, especialmente quando queres ganhar potencia. Aconteça o que acontecer , eles tem todo o meu apoio!”

E quando o circuito de 5.8km Paul Ricard ( Le Castellet) na Costa Azul foi sede da primeira ronda da Copa Le Mans  o 14 de abril .Charlie começou a temporada com um estilo impressionante.Com 62 pilotos e 31 equipas registradas não apenas calificou o seu veiculo na 4ª posição e atingiu a 14ª volta mais rapida da corrida, mas também junto com o seu colega  Gary Hauser, sua equipa Racing Experience posicionou-se na 4º posição na classificação geral
Para seguir o sucesso da Charlie na Copa Le Mans por se mesmo, consulta os canais das midias sociais da NGK SPARK PLUG. E com certeza que o site da Charlie www.gocharlie.co.uk também abrange a ação na pista.
¡A gente se vê no pódio Charlie!

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