Aufbruch
Wie viele Autofans ist auch Sarah Weilbier, Specialist Online Communication NGK SPARK PLUG EUROPE, ein großer Fan der BBC-Fernsehserie Top Gear". In einer bestimmten Folge der Sendung begaben sich die drei Moderatoren auf die Suche nach dem Fahrparadies", einer Aufgabe, bei der es darum ging, die beste Straße der Welt zum Fahren zu finden. Die Wahl fiel schließlich auf den Stilfser Joch, einen Alpenpass in Norditalien mit 48 berühmten Haarnadelkurven, die die Strecke von der Spitze bis zum Tal hinunterführen.
Für Sarah reichte die Empfehlung von Top Gear aus, um zu beschließen, im August 2021 ihre ganz eigene Version der Strecke zu fahren. Mit einem Volkswagen Golf 7 TSI, der mit NGK-Zündkerzen gezündet wurde, machten sie und ihr Partner (ebenfalls ein großer Autofan) sich von Düsseldorf aus auf den 570 km langen Weg zu ihrem ersten Boxenstopp in Konstanz, einer Universitätsstadt mit 83.000 Einwohnern im süddeutschen Bundesland Baden-Württemberg. "In dieser schönen Stadt gibt es viel zu erleben, deshalb haben wir beschlossen, zwei Tage zu bleiben", sagt Sarah. "Dazu gehört ein Besuch des Bodensees, der der drittgrößte Süßwassersee in Mittel- und Westeuropa ist und drei prähistorische Pfahlbauten beherbergt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören."
Umbrail Pass
Nachdem sie Konstanz zufriedenstellend erkundet hatten, machten sie sich auf die nächste Etappe ihrer Reise, die nach Vaduz in Liechtenstein führte. Die Hauptstadt des Landes liegt am Rhein und ist mit 5.696 Einwohnern eine der kleinsten Hauptstädte der Welt. "Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören das Schloss Vaduz, das die Stadt überragt, und die Kathedrale St. Florin", sagt Sarah. "Wir blieben jedoch nur eine Nacht dort, weil wir weiter unten auf der Straße noch größere Ziele zu erreichen hatten.
Am nächsten Tag machten sich die beiden auf den Weg nach Bormio mit dem Ziel, den Stilfser Joch zu bezwingen. Auf der 165 km langen Strecke wartete jedoch eine kleine Überraschung in Form des Umbrail-Passes auf sie. Mit einer Höhe von 2.501 Metern über dem Meeresspiegel ist der Umbrail-Pass die höchste asphaltierte Straße der Schweiz. "Dieser Teil der Reise war unglaublich aufregend", sagt Sarah. "Der Umbrail-Pass ist mehr oder weniger eine einspurige Straße, die steil, unbeleuchtet und ungesichert ist. Ich war nicht darauf vorbereitet, eine solche Etappe vor dem Ziel zu bewältigen, und angesichts der Spontaneität des Ganzen war dies der nervenaufreibendste Teil der ganzen Reise. Aufregend!", sagt sie.
Stilfserjoch Pass
Nach rund 850 km erreichte das Paar schließlich den Stilfser Joch. Der Pass, der ein Mekka für Autofans ist und sowohl Alfa Romeo als auch Moto Guzzi dazu inspiriert hat, Fahrzeuge nach ihm zu taufen, erfüllte Sarahs Erwartungen. Mit einer Höhe von 2.757 m über dem Meeresspiegel ist der Stilfser Joch der zweithöchste asphaltierte Berg in den Alpen.
"Die Aussicht war einfach atemberaubend", sagt Sarah. "Ringsherum waren Berge, und obwohl es Anfang August war, waren sie alle mit Schnee bedeckt! In der Tat ist es nicht nur ein Hotspot für Motorrad- und Sportwagenfahrer, sondern zieht auch viele Skifahrer an. Ich habe viele Leute gesehen, die in Skiausrüstung die Seilbahn bestiegen, um auf den Ortler zu fahren, einen Berg direkt gegenüber dem Stilfserjoch mit Gletschern", erzählt sie.
Der Stilfserjoch Pass ist auch von historischer Bedeutung, da er einst die Grenze zwischen dem italienischen Königreich und Österreich-Ungarn bildete und während des Ersten Weltkriegs viele Schlachten in Schnee und Eis ausgetragen wurden. "Wir wohnten in einem Hotel, das auf einer Höhe von 2.758 m gebaut wurde und nur 100 m von der Dreisprachenspitze entfernt war, die vor dem Ersten Weltkrieg der internationale Dreipunkt zwischen dem Königreich Italien, Österreich-Ungarn und der Schweiz war", sagt Sarah.
Am Tag der Abfahrt lag dichter Nebel über dem Stilfserjoch. "Ich fuhr die berühmten 48 Haarnadelkurven der Strecke hinunter, die etwa 1.500 Meter hoch ist. Wir brauchten etwa 30 Minuten, die sich aufgrund des dichten Nebels anfühlten, als würden wir auf den Wolken schweben", sagt sie.
Als das Ziel erreicht war, trat Sarah die Rückreise nach Düsseldorf an, aber nicht ohne vorher noch einen Besuch in Bad Hindelang in Bayern zum Ausruhen und Entspannen sowie eine Wanderung auf einen Teil des Iseler, einen Berg mit einer Höhe von 1.876 m, zu unternehmen. "Die ganze Reise war eine außergewöhnliche Reise in die Höhe", fasst sie zusammen. "Der Stilfserjoch war für mich bisher die aufregendste Strecke, die ich je gefahren bin! Ich bin auf jeden Fall bereit, in naher Zukunft ähnliche Abenteuer zu erleben."
